相互リンクとは、2つのホームページ間で双方に相手へのリンクがあることを言い、例えば1つのWEBサイト内でページ間に設定するものも相互リンクですが、一般的には運営者の違うサイト間でのリンクを指すことがほとんどです。また相互にトップページに向けて設定しあうこともごく一般的な傾向です。
相互リンクの目的としては、リンクからの直接の集客とSEO対策の2つが考えられますが、お互いにリンクを貼り合うということは、お互いに利益があることで、またそれほど大きな価値はない、と検索エンジンは理解しがちです。つまり一方向のリンクであれば、貼られたほうのサイトの価値は高いことを証明できる、ということになります。
また相互リンクの依頼方法としては、依頼したいサイト上で公開されているメールアドレスに対して依頼内容を送付する方法が一般的です。他には申込みの手間もかからず、ほぼクリックするだけでリンク貼りが完了するようなサービスもありますが、検索エンジンスパムの1種であるリンクファームと認定される可能性もあり危険です。