被リンクとは、あるWEBサイトが他のWEBサイトからリンクされていることを指します。「お役立ちサイト」や「こちらのサイトもご覧ください」といったアンカーテキストを使用して同じようなカテゴリーのサイトを紹介するようなケースですが、リンクを貼っている側を「発リンク」とも言います。
また、検索エンジンではあるサイトが他のサイトからどれくらいリンクを集めているかという情報を利用してサイトを評価しています。基本的に、たくさんのサイトから被リンクを受けているサイトは人気があって優良なサイトである、と判断されることになりますので、検索結果の表示順位やページランクなどをアップさせるためにはこの被リンクの数や質が大切であると言えます。
また一度にたくさんの被リンクを貼ることは、検索エンジンスパムであると判定されたり、検索エンジンから除外される恐れもあります。有意義な情報を提供し、自然と被リンクが増えていくことが理想と考えられます。