SEM(エスイーエム)とは、「Search Engine Marketing」の略語であり、検索エンジンから自社サイトへユーザーを呼び込みコンバージョンにつなげるマーケティング手法。SEO(サーチエンジン最適化)や検索連動型広告などの検索エンジン関連のマーケティングを駆使して、ユーザーの検索ワードと自社のサービスや商品を連動させ、利用・販売の促進を図ることを目的とする。費用対効果を高めるためには欠かせない手法とされており、上記のような検索エンジンから自社サイトへ導くための施策のほか、ランディングページやサイト構造の最適化もSEMには含まれる。
検索結果から自社サイトへ辿り着く訪問者は、そこで提供されている商品やサービスに関心を持っている可能性が高いため、アクセスログを解析し顧客心理を分析することで、効果的なマーケティング活動を行うことができる。SEMは短期間のアプローチでは効果が出にくいとされているため、長期的かつ継続的に進めていく必要がある。また、SEOは主に検索エンジンに目が向けられているのに対し、SEMはサービスや商品、または自社サイトがどのようにユーザーに受け入れられているかを把握し、有効な施策を打ち出すことが重要とされる。